In mei van dit jaar was de introductie van Google Wave op een congres en een youtubefilmpje van deze presentatie werd online gezet. Binnen de kortste keren zoemde het over het web over alle geweldige dingen die Google Wave kon. Het is een realtime online samenwerkingstool waarmee je bestanden en informatie kunt delen. Het programma is helemaal open source, dus een handige programmeur kan apps ontwikkelen, zodat gebruikers nog specifieker voorzien kunnen worden in hun behoeften.

Voor wat allemaal kan met Google Wave is het zinvol om onderstaand filmpje (bijna anderhalf uur, presentatie begint bij 2:45) of deze samenvatting van de functionaliteit.

Ongeveer twee maanden geleden kwamen de eerste Google Wave accounts in omloop. Google pakte Google Wave net zo aan als destijds de invoering van Gmail. Je kon alleen op uitnodiging een Gmail-account krijgen. Doordat de opslagcapaciteit van Gmail vergeleken met bijvoorbeeld hotmail, gigantisch was, werden de uitnodigingen echte hebbedingetjes. Zo raakte de wereld snel verslingerd aan Gmail. Bij Google Wave werkt het hetzelfde: er is een ‘beperkt’ aantal accounts uitgegeven en die accounts krijgen een ‘beperkt’ aantal uitnodigingen die ze door kunnen spelen aan vrienden en bekenden. Toen de eerste accounts vrij kwamen werd er al snel op twitter gebedeld om accounts. Bijna net zo snel was het ook weer stil rondom Google Wave. Natuurlijk praat je ook niet eindeloos over je mailaccount, maar gezien de hele buzz, viel het wel op dat iedereen na een paar weken al allemaal accounts over had. Zelf heb ik een account, ik heb er mee gespeeld, heb me erover verwonderd, oh en ah geroepen en nu kijk ik zo nu en dan verdwaasd naar de pagina waar verder weinig gebeurt.

Ik kan natuurlijk niet het gebruik door anderen beoordelen, maar ik kan wel beoordelen hoe het gebruik bij mijzelf is verlopen. Google Wave is iets fundamenteel anders dan Gmail. Gelukkig maar, anders zou het een zinloze innovatie zijn. Wat het fundamentele verschil is waardoor ik Google Wave niet meer gebruik is omdat ik Google Wave alleen kan gebruiken met mensen die ook een account op Google Wave hebben. Gmail kon ik ook gebruiken met mensen die bij hotmail, hun provider of hun werkgever een mailaccount hadden, daardoor was Gmail voor iedereen interessant. Google Wave is conceptueel zo anders dat het niet uitwisselbaar is met email. Doordat berichten niet meer van server naar server gestuurd worden, maar centraal op een server staan, moet iedereen die google wave gebruikt, toegang hebben tot die ene server. En die toegang heb je met je Google Wave account. Google Wave zal dus alleen werken als groepen die samen willen werken allemaal een Google Wave account nemen. Hetzelfde geldt voor andere systemen waarop bestanden gedeeld kunnen worden, zoals Google docs of de Microsoft teamsites. Je merkt hier altijd dat elke community (groot of klein, formeel of informeel, twee personen of meer die iets samen willen doen) zijn eigen middelen kiest. Doordat je in verschillende communities zit, moet je dan overal een account voor hebben.

Ik heb momenteel geen communities die Google Wave gebruiken, alleen maar ‘losse’ vrienden. Er ontstaat bij mij dus niets op Google Wave. Het voelt een beetje alsof ik een eeuw geleden een telefoon kocht, maar nog niemand kende die ook een telefoon had. Ik vraag me alleen af of het gebruik van Google Wave zo’n algemeen goed zal worden als het gebruik van ‘de’ telefoon. Ik denk dat de vergelijkbare initiatieven elkaar snel zullen opvolgen en dat er altijd mensen zullen blijven die principieel niet bij de een of de andere aanbieder willen. Ik ben benieuwd hoe Google Wave zich verder ontwikkeld en ik hoop het nog een keer echt te kunnen gebruiken met een groep mensen.

Gepubliceerd op 11 December 2009 in Communicatie.